Pour assurer le confort acoustique on cherche à isoler phoniquement les lieux de vies des sources de bruit. Cette isolation consiste principalement à limiter la propagation des ondes sonores dans l'air, soit en réfléchissant le son, soit en l’absorbant.
Pour cela, on utilise classiquement des matériaux très denses ou ayant intrinsèquement de bonnes propriétés d'absorption sonore (matériaux poreux, fibreux, tels que la laine de roche). Ces couches de matériaux sont généralement associées ou intégrées aux éléments structurels qui délimitent les lieux à isoler (cloisons ou murs pour les bâtiments, carrosseries ou carlingues pour les véhicules, carters de protection pour les machines).
Pour de nombreuses applications la contrainte d'espace disponible limite l'épaisseur de matériaux isolants intégrable et donc la performance d'isolation phonique et plus particulièrement à très basses fréquences ; le confort ou l’isolation acoustique n'est alors que partiellement assuré. Avec les solutions actuelles seule l'augmentation de la quantité de matériaux isolants (et donc l'augmentation de leur épaisseur, poids et coût) peut permettre d'atteindre un confort acoustique optimal.
Il n'existe pas de solution alliant très faible épaisseur de matériau et confort acoustique optimal.
